波德莱尔是较早地在现代社会语境的美学意义上对现代性思想进行阐述的文艺批评家，他认为“现代性就是过渡、短暂、偶然，就是艺术的一半，另一半是永恒和不变”。问题正在于，我们的艺术和社会现实过于沉溺在过渡、短暂和偶然，却遗忘了永恒和不変。现实世界因此已显现为整体的废墟征候。

　　废墟的本质是历史废墟，现代性的加速度远远超过了原有时空关系的承受能力，致使世界空间坍塌破败。原有的历史精神亦成废墟，由可视的建筑废墟表征出来。建筑的衰败似乎是自然形成的，在时间的流逝中自然耗损。但其实，那些与时间相伴的建筑空间会因为历史积淀而增益光华，更大的破坏却是来自那些自以为是貌似正义的粗暴修复。眼见的是传统废墟，本质上却是现代性废墟。现代自身的异化才给传统造成了真正的伤害，形成废墟的事实。

　　即如芜湖古城，太平天国以来，屡遭破坏屡次重建，今日所见废墟大部已为重建之废墟。重建不止为建筑，更是价值观重建。价值观如扭曲，建筑重建亦是废墟。

　　芜湖古城在今日的重建，首要问题即在价值取向。古城废墟背后折射的是传统民间社会关系在现代国家社会主义理论粗暴实践后的消失。因此重建古城，并不是重修建筑那么简单，最根本的是建筑之中的文脉、生活、精神关系的系统重建。

　　“遗存•再生”芜湖古城应天齐艺术计划的宗旨正在于此，废墟本是再也回不去之地，其中有着浓浓的乡愁，而应天齐之废墟艺术欲维系血脉，寻找回去之道。

　　每一个人都有一个血脉之地，芜湖古城是芜湖人的共同血脉之地。艺术家也必有自己的血脉之地。作为芜湖走出的著名艺术家，应天齐毕生对芜湖古城念念不忘，将之作为自己艺术创作源源不竭的动力。他在西递诞生的代表作，以及近年参加威尼斯国际建筑双年展的代表作，都源于废墟的血脉情结。因此，应天齐的作品，不独为自己，而为芜湖人，为芜湖古城，更为当代历史、精神废墟的重建。

　　芜湖是一个废墟的样本，在中国类似的地方数不胜数。但是芜湖又是独一无二的，近几十年来，出于曾经武断的改造计划导致的古城破坏教训，芜湖古城的重建一直搁置，从而避免了更大规模的破坏。但古城重建的计划始终没有停顿，各种设想一直在讨论之中。“遗存•再生”芜湖古城应天齐艺术计划正是其中非常重要的一项。芜湖应该还是一个废墟重建的样本，成为精神关系重建的典范。

　　在“遗存•再生”芜湖古城应天齐艺术计划中，应天齐发动市民进入古城捡取遗存的古城砖，用于日后复建工程。市民可以在一块残砖上写下自己的姓名，将自身与古城的历史记忆镶嵌在一起。他同时在“市民文化大讲堂”做了题为“芜湖古城的历史遗存”的讲座，增进市民对古城历史沿革、变迁状态的认识，期望他们在古城复建的全过程中自觉有效地参与进来，形成保护历史、保护遗存、复建古城的共识。同时还拍摄了拣砖行为活动的宏大场景，制作了当代影像DV作品，作为永久的影像记忆。在应天齐的艺术计划中，还将利用古城原有建筑材料兴建废墟形态的博物馆群落，包括“芜湖城市历史遗存史料馆”和应天齐“世纪遗痕”当代艺术馆，为中国的废墟文化留下永恒的记忆。

　　当代艺术主张艺术介入社会，如波伊斯提出的“社会雕塑”。“遗存•再生”芜湖古城应天齐艺术计划不仅力图唤醒废墟中的记忆与血脉，而且通过与社会现实的参与、合作和建设性的批判，艺术具体地进入到了建筑领域、地方政治、大众文化的社会实践中去。

　　相比那些国际级的中国特大都市——那里依然存在着更为突出的废墟问题，地方能够更好地维系与历史文脉的关系。建筑需要当代艺术观念的介入，从而不仅在实用功能的角度思考问题。当代艺术的观念超前，将提出更多的设想可能性，并在艺术形式的大胆探索中，突出芜湖古城改造的示范作用。

　　古城废墟中留有关于精神文脉的历史记忆，艺术的参与唤醒和修复了记忆，成为事实上的精神纪念碑。作为纪念碑的废墟艺术，旨在精神重建，而这也是芜湖古城乃至所有传统废墟重建的要义所在。“遗存•再生”芜湖古城应天齐艺术计划的启动和实施已经引起了国内外艺术界和其他社会领域的特别关注，寄望它进一步的展开能够为芜湖古城改造贡献更多的智慧和希望。